De l'empilement des cailloux
à la formation de cordons de pierres
Description
Des pierres dégagées par les labours sont empilées sans structure particulière sur de gros rochers, puis alignées en cordons le long des courbes de niveau. De tailles très variables, elles sont parfois également déposées directement sur le sol et empilées progressivement selon leur disponibilité. Ces empilements donnent naissance à des cordons continus ou discontinus selon l'importance de la charge caillouteuse des champs. Ils ont une largeur de 30 à 70 cm et une hauteur variable selon la pente (de 30 à 100 cm), et peuvent former des terrasses progressives qui tendent vers l'horizontale sans jamais l'atteindre.
Objectifs
L'épierrage permet de nettoyer les terres des débris de roches et d'améliorer leur capacité de production. La disposition des pierres en cordons le long des courbes de niveau à des espacements variables selon la pente a pour effet de freiner les eaux de ruissellement, favoriser leur infiltration et stocker les sédiments en amont des cordons. Les débris végétaux qui colmatent la porosité des cordons favorisent le dépôt des sédiments et l'infiltration de l'eau. Les herbes qui poussent aux pieds des cordons contribuent à leur consolidation. Pour réduire le risque de glissement de terrain, on peut planter des arbres (fruitiers) dans les cordons.