Projet d'élevage pilote d'éponges naturelles dans le détroit de Torrès

L'aquaculture d'éponges de toilette est une activité en plein essor car la production actuelle ne satisfait pas la demande croissante pour ce produit naturel. Les éponges séchées proviennent principalement des Caraïbes et du bassin méditerranéen.

Une étude ayant pour objet le développement de la spongiculture dans le détroit de Torrès situé entre l'Australie et la Nouvelle-Guinée a été publiée par l'Institut australien des sciences de la mer (AIMS) en collaboration avec le Cooperative Research Center Torres Strait et des authorités locales (Torres Strait Regional Authority et Yorke Island Community Council). L'étude a montré qu'il existe une population importante d'éponge Coscinoderma, qui est une des espèces convenant au marché des éponges de toilette, dans les eaux d'une des îles Torrès, l'île Masig (île Yorke). Le taux de croissance de l'éponge dans cet environnement tropical serait suffisamment rapide pour que sa culture devienne une activité profitable.
Pour cultiver les éponges il faut recolter un stock initial à partir duquel seront obtenus des clones qui seront ensuite utilisés pour la production. Les conditions environnementales au large de cette île semblent idéales au renouvellement des stocks naturels. Ceci entraîne donc un impact écologique minimal.

La spongiculture est une activité commerciale artisanale simple et peu coûteuse qui est particulièrement bien adaptée aux petites communautés insulaires. L'établissement d'un élevage pilote bénéficierait à la population de l'île, et pourrait mener au développement d'autres fermes dans la région.

Sources :
- Australian Maritime Digest
- Australian Institute of Marine Sciences

Origine : BE Australie numéro 51 - Ambassade de France en Australie - 18/05/2007
Code brève ADIT : 42865

Source : http://www.bulletins-electroniques.com/vigies/viewtopic.php?id=1896