CTHT (Centre Technique Horticole de Tamatave) 
Interdev Agroalimentaire  

La Filière Litchi de Madagascar : un modèle unique d'exportation

	Type de fiche	Expériences/Etudes de cas
	Date(s) de l’expérience	2000/1/1 - 2004/1/1
	Mise en œuvre	CTHT(Madagascar)
	
	Zone géographique	Afrique - Océan indien; Madagascar; Tamatave
	Mots clés	LITCHI; FILIERE ECONOMIQUE

	Echelle d’action	National
	Public(s) cible(s)	Producteurs, Opérateurs économiques, Importateurs, Exportateurs, Associations paysannes

Résumé
Il y a deux versions qui expliqueraient la présence du litchi à Madagascar : 
- l'arrivée des chinois qui amènent des éléments de leur pays pour créer leur univers tels que le bambou, ... et le litchi.
- un certain colon français nommé Cossigny qui l'aurait amené.
Les premières expéditions de litchis ont été réalisées en 1962. Pourquoi faudrait-il se pencher sur le litchi de Madagascar alors que tant d'autres pays en produisent aussi ? tout simplement parce que de par sa position géographique (hémisphère sud) et son climat (de type équatorial), le litchi malgache est le plus précoce et lui permet d'arriver le premier sur le marché européen en période de fin d'année (Noël, nouvel an) , période durant laquelle il est le pus demandé car il présente une couleur rouge (couleur symbole de ce moment) mais aussi parce qu'il représente les tropiques alors que l'Europe est sous le froid. Cette particularité fait de Madagascar le premier exportateur mondial de litchi. Mais malgré la position de Madagascar sur le marché du litchi, les acteurs de cette filière doivent faire face à de nombreux problèmes.

Contexte
- Structuration du peuplement de litchis malgaches
         Le litchi (Litchi chinensis SONN.), famille des Sapindacées, est originaire de Chine et fut introduit à Madagascar par Cossigny en 1764. 
La plupart des auteurs considèrent le litchi comme un arbre de plaines tropicales basses et humides. Cependant il produit aussi sous un climat subtropical avec hiver sec et frais.
Compte tenu de cette adaptabilité son aire de culture s'étend dans le pays dans toutes les régions ayant une altitude inférieure à 1.300 mètres. 
           Les conditions climatiques des zones d'implantation sont différentes par conséquent la phénologie de l'arbre varie fortement et l'on constate un étalement de la floraison et de la récolte en fonction de la latitude et de l'altitude de la plantation. D'une manière générale plus les hivers sont rigoureux plus les arbres sont tardifs et plus les arbres sont à une latitude élevée plus ils sont potentiellement précoces.
Le peuplement n'est pas structuré en vergers, seules quelques plantations mises en place dans les années 1950-1960 sont identifiables.
Les arbres en milieu paysans sont issus pour la plupart de semis et sont plantés à proximité des villages ou dans les champs familiaux. L'absence de récentes plantations fait que la production actuelle provient de fruits récoltés sur des arbres âgés dont la taille a été, pour certain, régulée par le passage des cyclones.
Sur le plan variétale, il est difficile d'affirmer comme le font certains auteurs, qu'il n'existe à Madagascar des variétés parfaitement identifiées. Des caractères phénotypiques prédominent dans le peuplement et conduisent à considérer qu'il existe une variété dominante. Cependant, compte tenu de l'identification d'arbres précoces, tardifs, à coque lisse, à fruits parthénocarpiques, etc., permettent de penser qu'il y a eu des hybridations ou des introductions non contrôlées.
Bien que la demande en fruits ait été annuellement croissante aucun programme de plantation n'a été engagé clairement engagé. Cette situation serait due en partie à l'absence de structure capable de produire des plants de qualité.

Description/Mise en oeuvre
- La filière litchi
Un marché se définit comme étant la rencontre de l'offre (les producteurs) et de la demande (les consommateurs) aboutissant à la formation d'un prix. Dans les autres pays, ce sont les producteurs qui imposent les prix aux importateurs avec l'intervention de l'Etat. Il n'y donc que la transaction entre le producteur et l'importateur alors que pour le litchi malgache :
- il n'y a aucune intervention de l'Etat,
- les importateurs imposent les prix aux exportateurs,
- avant d'arriver au stade de l'exportation, plusieurs étapes se succèdent employant divers acteurs : les producteurs, les collecteurs et les exportateurs: 
Les producteurs plantent les arbres et cueillent les fruits.
Les collecteurs achètent les fruits et les revendent ensuite.
Et  l'importateur, un des principaux acteurs de la filière puisqu'il possède plus de capital que les producteurs et les collecteurs.

- Une filière en devenir ou tout reste à jouer
Une des seules filières ou les jeux ne sont pas faits et où les marges peuvent être importants pour les importateurs. 
- Valeur ajoutée nationale : au moins 15 milliards de FMG en 15 jours , beaucoup plus si la campagne est bonne.

- Les acteurs de la filière et leurs contraintes

a-Les importateurs 
Les importateurs regroupés dans une alliance contre nature, dans un objectif de rétention d'offre, de maintien de monopole et de respect du réglementaire
Les  principaux importateurs impliqués dans la filière aval (Agrunord, Pomona, Dole, Selection Goossens, Compagnie Fruitière, Elfer, Malet Azoulay. Azoulay) contrôlent la mise en marché de 95 % des exportations de litchis malgaches  sur le marché de Rungis .
De par nature concurrente, ces structures d'interface, vu les volumes concernés et la désorganisation en  amont de la filière, ont conclu une alliance provisoire de type cartel d'acheteurs. Cette alliance d'intérêt repose sur des objectifs communs que l'on peut résumer au nombre de trois :
- Favoriser une politique de rétention de l'offre, en ne mettant à la disposition des exportateurs qu'une quantité limité de fret maritime (réduction drastique du nombre de conventionnels, passant par exemple de 5 en 1996 à 2 en 1997, le transport par container sur transport maritime régulier étant naturellement limité), afin de faire remonter la qualité et de maintenir des prix élevés face à une demande échaudée par la qualité de la campagne précédente. Cette politique a conduit  au financement par l'ensemble des importateurs d'un responsable de l'ouverture des portes des conventionnels (en fonction de la maturité des fruits et non d'impératifs commerciaux) de la mise en cales des palettes et du respect des quotas attribués par exportateur en transport conventionnel
- Informer les responsables de la première mise en marché, et face au durcissement de la DGCCRF sur le respect des normes des résidus de soufre dans la pulpe de litchi, des teneurs des produits livrés par chaque exportateur. La loi européenne les rend responsable de l'innocuité des produits et des menaces de sanctions pénales voient le jour, les obligeant à contrôler le professionnalisme de leurs exportateurs malgaches en termes de soufrage, avant vraisemblablement l'élimination des exportateurs maîtrisant le moins les techniques de soufrage.
- Partager le coût des avances de campagne et du transport par bateau conventionnel, que ces importateurs ne peuvent pas prendre en charge de manière individuelle.
De plus, l'ensemble des risques financiers sont pris par ces importateurs (crédit de campagne octroyé quelques semaines avant la d'ouverture de campagne, car l'avance octroyée correspond à une opération blanche pour les exportateurs, l'ensemble de leur coûts hors investissements (souvent minimes) étant couverts.
Ces avances sont assez fréquemment détournées de leur objectif initial  par les exportateurs pour répondre à des besoins immédiats de trésorerie ou régulariser leurs arriérés de la campagne précédente. Seuls les contentieux ultérieurs sur les quantités fournies ou la qualité du produit (réserves à l'arrivée donnant lieu à des litiges se régularisant plusieurs années après) peuvent  troubler ces opérations à risque nul pour les exportateurs.
Il en ressort une volonté conjointe de ces opérateurs de Rungis d'assainir par l'aval la filière, facilité par leur  position dominante et hégémonique. La réussite de cette campagne se jugera au niveau des prix de vente départ Rungis,  suite à la régulation des flux d'importations et à l'amélioration de la qualité, préalable à un maintien des prix sur le marché.

b- Les exportateurs : des tentatives de structuration de la profession chaque année, récupéré systématiquement par quelques opérateurs locaux sans crédibilité ni légitimité uniquement soucieux de maintenir leur position d'interface avec les importateurs pour sauvegarder leurs intérêts particuliers et qui se plantent systématiquement. 
La brièveté de la campagne litchi (trois semaines au maximum) fait qu'il n'existe pas d'installations pérennes de conditionnement et de traitement. On peut à la louche définir les exportateurs comme suit :

- Les gros exporateurs
 Possédant une surface financière suffisamment importante pour financer leur crédit de campagne et leurs cartons, même s'ils acceptent les avances, ils sont équipés voir suréquipés en installations de traitement et de conditionnement. Ils possèdent en particulier des calibreuses. Ils peuvent traiter et conditionner les quantités importante de produits réclamés par le transport conventionnel compte tenu de leurs équipements (7-8 tonnes / heures de produits traités) ; ils privilégient le transport par bateau conventionnel dont ils sont un farouche partisan eu égard à leurs installations. De ce fait, ils sont très fortement handicapés par la logique des quotas . 

- Les exportateurs moyens
Cette population, qui rassemble une douzaine d'exportateurs est très hétérogène. Exportateurs tamataviens travaillant exclusivement avec leurs réseaux de collecte sur l'ensemble de leur produits, ils possèdent des infrastructures limitées qu'ils valorisent au maximum. La campagne litchi constitue le gros de leur chiffre d'affaires, malgré leurs activités diversifiées. Ils valorisent durant cette campagne leur réseau de collecteurs professionnels et ne prennent pas de risques financiers, car leurs investissements sont quasi-nuls.
Ils n'arrivent pas à créer un climat de confiance avec les importateurs par manque de gestion de la qualité et le non respect des engagements contractuels, ce qui explique le turn-over important de leurs partenaires européens.
 Ils ressentent fortement la nécessité d'évoluer vers une meilleur gestion de la qualité.

- Les petits exportateurs
Ils constituent un risque important pour la filière en matière de gestion de la qualité. Sans moyens réels ni connaissances particulières, ils travaillent le plus souvent dans une logique du prix de revient minimal, sans souci de la qualité, réalisant leur marge au niveau du différentiel entre leur coût de revient et l'avance accordée. Ils n'apparaissent pas comme susceptibles de posséder une marge de progression. 

c- Les collecteurs :
- Les professionnels : patentés, ils sont affiliés à des exportateurs pour différents produits (cannelle, raphia, poivre, etc.) le litchis ne représentant qu'une activité saisonnière. Ceux-ci possèdent leurs propres zones de collecte et possèdent des relations commerciales voire de confiances avec les paysans. 
- Les occasionnels : souvent non patentés, ils réalisent chaque année des " coups ” et parfois utilise leur statut pour s'imposer auprès des paysans et des exportateurs. Ils sont en général responsables des impayés au niveau paysannal et ont donc pour obligation de changer chaque année de zones de collecte. La gestion de la qualité reste pour eux un souci mineur. Leur nombre et leur disponibilité permet aux gros exportateurs de traiter des quantités importantes en peu de temps. Les prix d'achat carreau salle de soufrage peuvent atteindre jusqu'à 2400 FMG/kg de litchi accepté, permettant une marge le plus souvent très rémunératrice pour cette activité de collecte ne nécessitant qu'un moyen de transport adéquat.

d- Les paysans producteurs

L'activité de la filière concerne de 20 à 30.000 foyers dans des zones faiblement monétarisés et permet aux paysans de recevoir en 2 jours de travaux familiaux l'équivalent de 3 mois de salaire agricole. Activité fortement rémunératrice, la cueillette du litchi permet de valoriser les fruits bord champ ou bord route à un prix variable oscillant ces dernières années entre 500 FMG et 1500 FMG/kg auprès de collecteurs occasionnels ou professionnels.  
Les problèmes les plus fréquemment rencontrés sont le non ramassage des fruits suite à une commande et le non-paiement des fruits par un collecteur qui disparaît.

Résultats/Eléments chiffrés
Les étapes chez l'exportateur :

- Le calibrage :
Les fruits ayant un diamètre inférieur à 30 mm sont éliminés.

- Le soufrage :
Les litchis en caissettes sont placés dans des conteneurs durant 1 heure, dans lesquels est libéré du soufre sous forme de vapeur servant à la conservation du fruit pendant le voyage.

- Le triage :
Les fruits déchargés sur des tapis roulant sont à nouveau triés afin de retirés ceux qui ont pu être endommagés.

- La mise en cartons :
Les fruits sont placés dans des cartons dont les dimensions sont réglementées.

- La mise en palettes :
Les cartons empilés et assemblés sur des palettes selon un quota bien déterminé afin de ne pas perdre de place dans les bateaux.

- Le transport jusqu'au port ou à l'aéroport.

Enseignements
La concurrence
Madagascar n'est pas le seul pays à proposer du litchi. D'autres en exportent également : le Brésil, La Réunion, l'Australie, la Zimbabwe (...), mais en plus faible quantité. La Chine est aussi un grand consommateur et producteur de litchi qui toutes fois exporte peu.
Le litchi de l'Afrique du sud constitue une véritable menace pour l'île rouge, bien que leur arrivée soit généralement tardive sur le marché européen. Toute la différence réside dans le fait qu'en Afrique du sud, les cultures se font dans les vergers, le tout financé par des fonds privés, ils sont donc autonomes et par conséquents, sont très stricts quant à la qualité de leur fruits. Celle-ci (gros calibrage et une quantité importante des lots) est meilleure et se vend de ce fait 30 à 40% plus cher que le fruit malgache.

Auteur : Lala RALAIAVY
Saisie le : 18/03/2004
Fiche validée 

		Pour aller plus loin

	Contact	CTHT, Centre Technique Horticole de Tamatave
BP 11 , 501, Tamatave
Tel.:+2610205331137, E-mail: ctht@dts.mg
Site web: http//www.ctht.org