CTHT (Centre Technique Horticole de Tamatave) 
Interdev Agroalimentaire  

Combustion externe du soufre: une technique innovante pour le soufrage du litchi.

	Type de fiche	Techniques/Technologies
	Date(s) de l’expérience	2003/4/1 - 2004/11/1
	
	Zone géographique	Océan indien; Madagascar; Côte est/ Tamatave
	Mots clés	LITCHI; CONSERVATION DES PRODUITS

	Echelle d’action	National
	Public(s) cible(s)	Exportateurs de litchi ; Agro - entreprises malgaches ; Importateurs de litchi

Contexte
La filière litchi de Madagascar a pu se développer depuis que l'Union européenne a toléré l'introduction de fruits traités à l'anhydride sulfureux. En effet, ce mode de conservation permet le transport par bateau des litchis d'où une opportunité d'introduire sur le marché européen de gros tonnages.
Seulement, l'entrée effective des litchis sur le marché européen reste suspendue à la réglementation qui fixe le taux résiduel de soufre à inférieur à 10 mg/ kg dans la pulpe et 250mg /kg dans la coque. Or beaucoup d'exportateurs malgaches utilisent pour le soufrage un traitement qui consiste à brûler du soufre en poudre au milieu de caissettes de fruits dans une enceinte close et ventilée. L'opération est conduite de façon empirique, littéralement à l'aveuglette, avec de forts risques de dépasser le taux de soufre accepté. 
C'est pourquoi, afin de prévenir tout risque de pénalisation des fruits arrivés en Europe et de la filière Litchi malgache le Centre a conçu ce nouveau système de soufrage à chambre de combustion externe baptisé l'OXYTECH.

Problématique / Objectifs
1/Chambre avec vitrage transparent  -  Contrôle visuel de la combustion du soufre
A travers une vitre extérieure, l'opérateur peut voir l'évolution de la combustion du soufre du début jusqu'à sa fin.
On n'a plus les risques, avec le brûlage intérieur, d'ouvrir l'enceinte close alors que le soufre n'a pas du tout commencé ou pas terminé de brûler ou encore longtemps après le soufrage effectif

2/ Place de brûlage extérieur -  Gain en efficience du traitement
Le dispositif libère toute l'espace du box de soufrage pour les fruits et permet ainsi d'augmenter la quantité de litchis traités en une seule fois, ce qui accélère le temps de conditionnement. En plus, pour chaque quantité de fruits à traiter, on peut doser exactement la quantité de soufre à brûler sans gaspillage, ni sous dosage comme lors des anciens traitements où les mesures sont souvent faites de manière empirique. Par conséquent, le revient du traitement de soufrage est abaissé.
3/ Système de contrôle des flux gazeux à l'entrée et à la sortie du foyer déporté 
En amont du foyer déporté, l'entrée d'air est contrôlée de manière à ce que le soufre en brûlant donne de l'anhydride sulfureux et non du soufre sublimé ou l'anhydride sulfurique qui ne conviennent pas au traitement. En aval du foyer déporté, un système de Venturi oriente la circulation des gaz pour leur dépôt effectif sur la coque des fruits

4/ Homogénéité et facilité du traitement 
Deux conditions de réalisation de soufrage homogène sont obtenues simultanément dans le box : on peut répartir de façon uniforme et rationnelle les caissettes de litchis, d'une part, et d'autre part, les flux gazeux d'anhydride et d'air sont brassés uniformément dans l'enceinte. En même temps, les manipulations pour charger et décharger deviennent très simples et faciles à coordonner.

5/ Système entièrement démontable 
En intersaison, on peut démonter et ranger facilement l'ensemble pour un gain d'espace de travail et la bonne conservation du matériel.

Description/Mise en oeuvre
Le principe est d'associer aux équipements habituels (box et système de ventilation), une chambre de combustion hermétique munie d'une vitre capable de supporter la température élevée du soufre lors de son brûlage. 
Les différents éléments sont :
Le boxe de soufrage, une enceinte hermétique et à parois lisse de préférence est le lieu de réalisation effective du traitement des fruits. Habituellement, c'est un container de vingt pieds.
Un aspirateur ventilateur pour brasser les gaz (air et souffre ) et qui est résistant aux atmosphères corrosives. Une vanne à trois voies avec une manette de position très simple gère les déplacements de gaz : à la fin du traitement, il suffit de pousser cette dernière pour faire le dégazage du box de soufrage
Une chambre de combustion externe (ou foyer déporté ) fixée sur la boxe de soufrage comporte :
- Un châssis ouvrant en aluminium laqué à double joint d'étanchéité;
- 4 bacs en inox 316 pour brûler les fleurs de souffre
- Une fenêtre en vitre réfractaire résistant à 250°C pour surveiller la combustion 
- Un système de contrôle des flux gazeux à l'arrivée et à la sortie du foyer déporté 

Résultats/Eléments chiffrés
* Dimensions
Foyer déporté = 120cm x 70cm x65cm
Bacs de brûlage pour soufre  =  42,5cm x 42,5cm x 4cm
Box de soufrage =  6m x 2,8 m x 2,8m pour un container de 20pieds

* Main d'oeuvre : Un opérateur suffit à la conduite de la chambre de combustion mais il faudra compter en plus le personnel qui va répartir les litchis dans le box de soufrage.

* Coût d'investissement 
	- le Système = 2800 Euro ( Adéquation sur une unité de soufrage déjà existante )
	- La cabine complète = 4800 Euro ( Installation d'une unité neuve ) 

* Energie : 1200m3/heure pour 1,1Kw pour l'aspirateur ventilateur

* Performance  : Pour brûler du soufre nécessaire à 04 tonnes de litchis, le système met en moyenne 45 minutes, 01 heure au maximum

Enseignements
* NORMES européennes à respecter
Limite maximale de résidus de soufre =  - 10 mg/Kg dans la pulpe au maximum
250 mg/Kg dans la coque au maximum.

* Taux de soufre au départ de Tamatave à respecter =  700 à  1000 mg / Kg 

* Dose de soufrage conseillée  = 600G / Tonne de litchis frais pour le transport par bateau
400G / Tonne de litchis frais pour le transport par avion

Reproductibilité / Changement d'échelle
Le soufre utilisé doit être bien sec avec un taux de 99%, car de sa qualité dépend aussi la réussite de la combustion.
L'agencement des paniers de soufrage doit être bien uniforme dans le box de soufrage, on ne doit pas laisser d'espace vide entre les parois et les paniers sinon il y aura des chemins préférentiels que les gaz adopteront au lieu d'aller sur les fruits.

Auteur : Holisoa RATSIROFONIRINA/ Lala RALAIAVY
Saisie le : 24/07/2003
Fiche validée