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Modéliser la transmission d’une maladie émergente du dromadaire

Megersa B., Biffa D., Abunna
F., Regassa A., Bohlin J., Skjerve E., 2012.
Epidemic
characterization and modeling within herd transmission dynamics of an
“emerging trans-boundary” camel disease epidemic in Ethiopia. Trop.
Anim. Health Prod. (on line DOI 10.1007/s11250-012-0119-z).

Il est dit à plusieurs reprises dans ce site que le
dromadaire est affecté par des maladies émergentes d’étiologie peu
évidentes et qui affectent un grand nombre d’animaux. De telles maladies
hautement sévères (forte morbidité et mortalité) et contagieuses ont été
baptisées « syndrome mort subite du dromadaire », façon d’afficher
l’ignorance de la cause. Ces maladies ont pris parfois une allure
épidémique affectant des milliers d’animaux en particulier dans les pays
de la Corne de l’Afrique. Pour mieux comprendre les profils
épidémiologiques de ces maladies (il n’est pas sûr que la cause soit
unique, ce pourquoi on parle de ces maladies au pluriel), des chercheurs
éthiopiens ont établi un modèle déterministe classique (le modèle SEIR-D
c’est-à-dire visant à déterminer le passage des animaux d’un statut
Susceptible à Exposé à la maladie, puis Infecté ou Guéri (Recovered an
anglais) et enfin à la Mort (Dead en anglais) d’où la terminologie «
modèle SEIR-D ») pour prédire les probabilités d’incidence suivant
l’exposition de dromadaires susceptibles à cette ou ces maladies. Les
résultats de leur modèle qui s’appuie bien sûr sur des données
épidémiologiques de terrain, indiquent que la morbidité peut atteindre
45,7%, la mortalité 17,6% et le taux de cas fatals 38,7%. Les femelles
gestantes présentent les taux de mortalité les plus élevés, suivis par les
mâles reproducteurs, puis les femelles en lactation, ce qui globalement
implique de sérieuses conséquences économiques. Il semble également que ce
« syndrome mort subite » soit lié aux routes commerciales et aux
mouvements des animaux. Le taux de reproduction de la maladie apparait
également très élevé puisque un dromadaire atteint peut affecter en
moyenne 16 autres dromadaires pendant la période infectieuse. La courbe
épidémique suggère que le moment critique de l’épizootie se situe entre 30
et 40 jours. C’est le moment où le nombre d’animaux atteints est le plus
élevé. L’animal infecté devient contagieux dans un laps de temps d’environ
3 à 5 jours. Toujours d’après le modèle qui a valeur de prédiction de la
population animale infectée, 66,8% guériront, mais 33,2 % périront à la
fin de la période épidémique ce qui est considérable. Aussi les auteurs
insistent pour établir vraiment la cause de ce syndrome vu son impact
dévastateur dans les troupeaux atteints.

Le syndrome « mort subite » du dromadaire,
une
maladie émergente dont la cause reste mal élucidée
Photo : B.
Faye

Le chameau ensauvagé d’Australie est-il gérable ?

Spencer P., Giustiniano D.,
Hampton J., Gee P., Burrows N., Rose K., Martin G., Woolnough A., 2012.

Identification and management of a single large population
of wild dromedary camels. J. Wildlife Management. 76,
1254-1263.

On sait que le dromadaire représente une espèce invasive en
Australie. En général, quand on parle d’espèce invasive, il s’agit
d’animaux de petite taille comme des petits rongeurs ou des insectes
caractérisés par une prolificité difficile à gérer. Alors quand on parle
d’une espèce de la taille d’un dromadaire avec une aussi faible fécondité,
on peut s’interroger sur la notion d’invasion. Et pourtant, bien adapté
aux zones désertiques d’Australie et occupant une zone peu habitée de plus
de 3 millions de km², le dromadaire ensauvagé d’Australie est considéré
comme tel. Le cas est unique au monde. Avec une croissance démographique
de l’ordre de 80,000 têtes chaque année, la population actuelle est
estimée à 1 million de têtes. Utilisant les outils de la génétique
moléculaire (marqueurs microsatellite) sur un échantillon de 209 animaux,
la présence de populations panmictiques simples a pu être identifiée.
Ainsi, il a pu être montré que le voisinage pour le dromadaire sauvage ne
dépasse pas un rayon de 200 km, valeur correspondant aux observations
empiriques des pasteurs. Pour une espèce invasive, cela représente une
entité populationnelle géographique particulièrement large. Cela est
évidemment en relation avec le caractère « nomade » de l’espèce vivant
dans un milieu imprédictible, dépourvu d’obstacles aux mouvements et de
prédateurs. On en conclura que même si c’est ni techniquement faisable, il
ne serait pas viable économiquement et politiquement de prévoir une
éradication totale de la population sauvage de dromadaires du fait de la
taille importante et des dynamiques de la population caméline sauvage. Les
auteurs de l’étude évoquée ici militent en conséquence pour arrêter le
programme d’éradication prévu par les autorités australiennes et
l’orienter vers un projet plus réduit centré sur la protection de zones de
refuge biologique, et d’inclure les dimensions culturelles, économiques
pour protéger la biodiversité d’une population invasive peu orthodoxe.

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